Criança 44 (Tom Rob Smith)

Li esse livro por indicação de uma amiga, que me avisou que a trama era muito boa. De fato, não me decepcionei e até me surpreendi( por que não?!) com o livro. Pertence aquela rara categoria de livros que você não consegue parar de ler.

Ele se inicia com uma história, aparentemente sem sentido com o restante da trama, de dois irmãos que vivem na Ucrânia.

Posteriormente a trama narra, de forma mais ou menos paralela, a existência de um agente da polícia secreta soviética( Liev Demidov), e um assassino em série.

Após prender um veterinário inocente, acusado de conspiração apenas cuidar por de animais de diplomatas estrangeiros( a alegação era de que ele usava esse contato para transmitir informações aos embaixadores norte-americanos), Demidov começa a questionar sua profissão.

Nesse ínterim ele é indicado para investigar a própria esposa, que é acusada de traição. Ele não a denuncia (mesmo sabendo que seus superiores esperavam esse procedimento) e os dois são punidos sendo exilados para regiões distantes e rústicas da União Soviética. Aqui se destaca o papel do rival de Liev, que odeia mortalmente apesar de não ter um motivo especial para tal.

Antes de receber a punição, Liev havia sido convocado por seu superior para interferir( na prática intimidar) um colega que alegava ter tido seu filho pequeno assassinado - algo impossível de ocorrer, segundo o Estado, pois não havia mais crimes violentos entre os iguais soviéticos (essa era uma doutrina praticada pelos soviéticos: os crimes eram fruto da sociedade capitalista).

É nesse ponto que entra a questão do assassino em série, que é tratado inicialmente como apenas mais um pano de fundo para o cenário em que Liev se encontra: um funcionário exemplar em crise com sua carreira.

Leiv "apazigua" seu amigo e subordinado, desprezando as alegações dele e vendo-as como fruto de um pai sofredor. Contudo ao chegar a seu novo lar depara-se com um novo assassinato de criança. Ali se inicia uma busca pelo assassino, que assume seu papel central na narrativa.

Liev sabe pouco sobre os crimes, mas aos poucos vai traçando o perfil do assassino: ataca sempre criança de mesma idade, que são encontradas nuas e com um barbante no tornozelo, além de terra na boca.

Quem seria o assassino e qual sua motivação levam Liev e sua esposa numa caçada a um homem misterioso. O assassino já é apresentado, de certa forma ao leitor, que permanece sem conhecer sua identidade diretamente (nome), mas conhecendo pouco a pouco sua personalidade doentia, técnicas e traços; enfim, a personagem é apresentada ao longo das narrativas dos assassinatos, que são paralelas a trama de Liev.

Gostei muito livro, pois a narrativa é ágil; crua às vezes, pois o pano de fundo da história é o período do stalinismo. Assim o autor retrata com cores vívidas a fome extrema nos gulags( não sei quem já viu fotos desse período, mas são assustadoras... mesmo), como a população era mantida alienada( há um trecho em que Liev se sente privado de informações para entender seu assassino e deseja informações do Ocidente), a idolatria a Stálin, o temor de quem vive numa sociedade cuja liga é o medo.

Liev e sua esposa Raíssa são cativantes. Raíssa irrita (pelo menos me irritou) em alguns trechos; mas não espere uma mocinha passiva, apaixonada e cheia de flores, porque ela não é assim. O interessante é que ela também tem seus segredos, ardis e medos; ela não é meramente a companheira de Liev, sua história também é complexa e densa.

O autor colocou de uma maneira legal as dúvidas, medos da personagem e retratou de uma maneira agradável o outro lado da "cortina de ferro". O interessante é o fato de que apesar de todas as dificuldades enfrentadas pelo casal protagonista, os Demidov se mantêm fiéis ao país - em nenhum momento eles duvidam da sua nacionalidade.

Um ponto interessante é que o autor se baseou em fatos reais para definir o assassino. Houve na União Soviética um assassino em série de crianças, o Estripador de Rostov (Andrei Chikatilo). Assim como o assassino do livro, ele comia parte de suas vítimas e vivia com traumas de sua infância.

O livro faz parte de uma trilogia: Criança 44, O discurso secreto, O agente 9. Todas com Liev Demidov.