O enigma do oito - Katherine Neville

Confesso que estava meio cansada de ler e queria algo não tão pesado, foi assim que cheguei nesse livro na biblioteca da faculdade - estava em dúvida entre ele e Milan Kundera, mas o Kundera não é nada leve rs.

A história do livro se passa em dois períodos, na Revolução Francesa e na década de 70, antes da Crise do Petróleo. No período mais antigo acompanhamos a trajetória de duas noviças, Mireille e Valentine que saem da Abadia de Montglane quando essa é fechada na revolução; na década de 70 acompanhamos Catherine Vellis, especialista em computadores, que vai para a Argélia prestar serviços à OPEP.

Na Abadia de Montglane está oculto um segredo muito antigo, o Xadrez de Montglane. Sua posse garantiria um poder tremendo ao detentor (ninguém na história sabe exatamente como); sabendo que esse poder poderia ser utilizado para o mal, o xadrez foi oculto na Abadia, mas os fatos relacionados a Revolução Francesa forçaram sua retirada de lá - e é justamente as consequências do xadrez ser retirado da Abadia que dão o tom para essa parte da história.

Para garantir a segurança do conjunto, a abadessa espalha suas peças de ouro, prata e pedras preciosas entre as freiras, que se espalham por toda Europa. Ela própria parte para a Rússia, levando consigo parte do segredo e procurando abrigo junto a sua amiga, Catarina, czarina da Rússia; sem supor que estava levando o segredo para as mãos de uma mulher ambiciosa e capaz de entrar em atrito com sua amiga mais antiga em troca do poder.

As primas Valentine e Mireille partem para Paris, onde permanecem na casa de seu tio, o pintor Jacques-Louis David, com a função de dar apoio a outras freiras em perigo e cuidar das peças confiadas a elas. Lá as garotas, inexperientes, têm contato com a atmosfera parisiense, cheia de sedução, intrigas políticas e cobiça, além de conhecerem o Bispo de Autun - homem que segundo a Abadessa cobiçava o Xadrez.

O Bispo simpatiza-se com as moças, conta suas histórias e vive outras com elas... Enquanto o tempo corre implacável para um dia: O Terror.

Exatamente nesse dia as jovens marcam um encontro com uma freira em perigo diante de um convento convertido em prisão durante a Revolução; sem saber do perigo, elas vão até o local e Valentine acaba sendo presa. Mireille e seu tio, ainda tentam salvá-la, mas o responsável pelo "julgamento" dos presos, Marat, cobiça  o Xadrez para si e diante da negativa de Valentine em contar onde estariam as peças, a tortura e acaba mantando-a.

Mireille foge com as peças, primeiro para a casa do Bispo, com quem acaba tendo um caso e se torna guardião das peças enquanto ela segue em um propósito: descobrir qual era afinal o segredo do xadrez.

Nessa busca Mireille acaba viajando por vários países (Córsega, Argélia, Rússia), levando no ventre o fruto da sua relação com o Bispo de Autun. A jovem também se encontra com várias figuras históricas importantes como Napoleão Bonaparte, Marat (ela seria a responsável por seu assassinato), Catarina da Rússia, Newton, Bernoulli.

A morte de Marat - Jacques-Louis David

Séculos depois, acompanhamos a também impetuosa Catherine Vellis. Ela trabalha com computadores em uma empresa de auditoria, e quando se recusa a realizar uma trapaça para um dos sócios, é punida com uma transferência para a Argélia.

Se não bastasse isso, no final de ano Harry Rad (um antigo cliente que se afeiçoou a ela) a chama para comemorar num hotel, onde uma vidente deve fazer uma previsão para o futuro dela. Praticamente forçada, ela segue até o local e a mulher a surpreende revelando saber detalhes de sua vida - como sua data de aniversário, a qual ela não revelava para ninguém.

Vellis não dá muita importância ao incidente, até que tempos depois Lily (a filha de Rad) a chama para assistir uma partida de xadrez entre Fisk, um enxadrista inglês já aposentado, e Solarin, um misterioso enxadrista soviético.

Fisk se revela estranho a partida inteira, sendo que Solarin o obriga a pausar a partida. Em uma rápida conversa no banheiro, Solarin descobre que Fisk estava sendo manipulado por outras pessoas que desejavam que o soviético revelasse uma fórmula que ele havia prometido revelar a quem o vencesse no xadrez.

Fisk acaba morrendo misteriosamente (o primeiro suspeito é Solarin, mas o leitor sabe que ele é inocente) e a partida é suspensa. Quando tentam voltar para casa, Lily e Catherine se veem alvo de um atirador, então fogem do local.

A partir desse ponto, as duas mulheres se propõe a elucidar o mistério que matou Fisk e o que isso tem a ver com Solarin (que passa a aparecer em vários lugares). A resposta para tudo é, obviamente, o Xadrez de Montglane, só que dessa vez o mistério não é seu poder, mas sim onde ele está - já que suas peças estão dispersas.

Nessa parte da narrativa entra o que gostei no livro: as personagens jogam entre si uma partida de xadrez, assim como em Alice Através do Espelho (Lewis Carroll). Cath e Lily são um peão, Solarin é um cavalo e Nim (um amigo misterioso de Cath, que serve de mentor a ela) é uma torre, e a misteriosa Minnie é a rainha preta; achei que essa ideia tornou a história bem interessante.

Porém nem tudo na história é muito bom, pois achei muito forçada a presença de tantas personagens históricas no caminho de Mireille; além disso achei chato demais mocinhas tãoooo belas - Mireille é ruiva de olhos verdes e Valentine é loira de olhos azuis. Também achei, pelo início, que Valentine e Mireille teriam finais bem diferentes... A autora meio que altera o destino delas de maneira muito abrupta e achei isso chato.

Sobre Cath... Ela chega a ser um pouco irritante tentando bancar a detetive e achei Lily caricata demais - além disso ela é julgada mais bizarra por ser gorda, a personagem ressalta isso várias vezes e achei uma visão preconceituosa.